EIC Accelerator (EU-Förderprogramm für innovative KMU)
Der EIC Accelerator ist ein EU-Förderinstrument im Rahmen von Horizont Europa, das Start-ups und KMU mit hochrisikoreichen, disruptiven Deep-Tech-Innovationen durch eine Kombination aus nicht-rückzahlbaren Zuschüssen (bis 2,5 Mio. Euro, 70 % Förderquote) und optionalem Eigenkapital (bis 15 Mio. Euro) unterstützt.
Ausführliche Erklärung
Der European Innovation Council (EIC) Accelerator richtet sich an einzelne kleine und mittlere Unternehmen, die bahnbrechende Innovationen mit internationalem Skalierungspotenzial entwickeln. Die Förderung setzt voraus, dass die Innovation einen Technologiereifegrad (Technology Readiness Level, TRL) von mindestens 5 oder 6 erreicht hat – also ein Demonstrator oder Prototyp in relevanter Umgebung vorliegt. Gefördert werden Aktivitäten von der finalen Entwicklung über Miniaturisierung bis zur Markteinführung und Wachstumsfinanzierung. Der EIC Accelerator ist Teil des EU-Forschungsrahmenprogramms Horizont Europa und adressiert gezielt jene Innovationsvorhaben, die zu risikoreich sind, um ausschließlich durch private Investoren finanziert zu werden.
Praxisbeispiel
Ein oberösterreichisches MedTech-Unternehmen mit 18 Mitarbeitenden entwickelt ein KI-gestütztes Diagnostikgerät für die Früherkennung von Hautkrankheiten. Der Prototyp wurde erfolgreich in Kliniken getestet (TRL 6). Das Unternehmen beantragt beim EIC Accelerator Open 2,1 Mio. Euro Zuschuss für die finale Produktentwicklung sowie 3,5 Mio. Euro Eigenkapital für Marktzulassung und internationale Expansion. Nach erfolgreichem Pitch in Brüssel erhält es die Förderung und kann gemeinsam mit Ko-Investoren die europaweite Skalierung vorantreiben.