Mittelstand-Digital Zentren
Mittelstand-Digital Zentren sind vom deutschen Bundeswirtschaftsministerium geförderte, regionale und thematische Anlaufstellen, die kleinen und mittleren Unternehmen kostenfreie, anbieterneutrale Unterstützung bei der Digitalisierung, beim Einsatz von Künstlicher Intelligenz und bei Cybersicherheit bieten.
Ausführliche Erklärung
Das bundesweite Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren wurde seit 2021 im Rahmen des Förderschwerpunkts "Mittelstand-Digital" des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE) aufgebaut und hat bis heute über 340.000 Unternehmenskontakte erreicht. Die rund 30 Zentren sind entweder regional oder branchen- und themenspezifisch ausgerichtet und unterstützen KMU durch Workshops, Demonstrationsprojekte, Schulungen und individuelle Beratung. Der Ansatz basiert auf breitenwirksamem, anbieterneutralem Wissens- und Technologietransfer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft.
Seit Ende 2024 liegt der Fokus verstärkt auf Künstlicher Intelligenz und KI-Readiness. Die Zentren beschäftigen speziell ausgebildete KI-Trainerinnen und -Trainer sowie Cybersicher-Trainerinnen und -Trainer, die individuell auf die Bedarfe von KMU eingehen. Für kleine und kleinste Unternehmen stehen die Angebote besonders im Mittelpunkt, wobei auch Start-ups und Handwerksbetriebe explizit adressiert werden. Das Besondere: Alle Leistungen sind für Unternehmen kostenfrei nutzbar, da die Zentren selbst gefördert werden – es erfolgt keine direkte Förderung der KMU.
Die aktuelle Förderperiode läuft bis Ende 2026. Im Dezember 2025 wurde eine neue Förderbekanntmachung veröffentlicht, die ab 2027 ein weiterentwickeltes Netzwerk ermöglichen soll. Die konzeptionellen Änderungen umfassen unter anderem einen zusätzlichen Fokus auf Cybersicherheit, stärkere Vernetzung der Zentren untereinander und zentralisierte Online-Angebote. Regionale Zentren werden mit bis zu 6 Millionen Euro für vier Jahre gefördert, thematische Zentren mit bis zu 5 Millionen Euro.
In Österreich existiert mit "KMU.DIGITAL" ein vergleichbares Programm, das jedoch auf Beratungs- und Umsetzungsförderung durch zertifizierte Beraterinnen und Berater setzt und direkte finanzielle Zuschüsse für Digitalisierungsprojekte bietet. Die Mittelstand-Digital Zentren sind damit ein spezifisch deutsches Instrument zur Unterstützung der digitalen Transformation im Mittelstand.
Praxisbeispiel
Eine Tischlerei mit 18 Mitarbeitenden aus dem Raum München wendet sich an das regional zuständige Mittelstand-Digital Zentrum, um zu prüfen, ob KI-gestützte Systeme die Angebotsplanung vereinfachen können. Nach einem kostenfreien Workshop besucht ein KI-Trainer den Betrieb und demonstriert anhand konkreter Auftragsdaten verschiedene Lösungen. Die Tischlerei entscheidet sich für eine Software und erhält Hilfestellung bei der Einführung – ohne dass Beratungskosten anfallen.
Quellen
- Förderaufruf für ein neues bundesweites Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren veröffentlicht (BMWE, Dezember 2025)
- Mittelstand Digital – Wie fördern wir (mittelstand-digital.de)
- Förderbekanntmachung für ein bundesweites Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren (Bundesanzeiger, Dezember 2025)
- Evaluation zeigt: Förderprogramme für Digitalisierung des Mittelstandes wirken (Mittelstand Digital, März 2025)